Is significant significant? Het Verbeteren van Praktische Aanbevelingen omtrent Onderzoek naar het Geheugen van Ooggetuigen aan de hand van het Kleinste Effect van Interesse

Wetenschappers die onderzoek doen naar de werking van het geheugen worden soms gevraagd om in de rechtszaal de validiteit van ooggetuigenverklaringen te evaluaren. Het vaststellen van de validiteit van een verklaring is belangrijk omdat foutieve verklaringen  kunnen leiden tot valse beschuldigingen en zelfs rechterlijke dwalingen. Een vraag die hier centraal staat is welk onderzoek betreffende de validiteit van verklaringen praktisch relevant is om gebruikt te kunnen worden in een rechtszaak. Om de praktische relevantie van zulk onderzoek te bepalen dient de grootte van een effect vastgesteld te worden (bijv. hoeveelheid geheugenfouten). Tevens is het hierbij belangwekkend om te bepalen hoeveel geheugenfouten er minimaal nodig zijn om vast te stellen dat een verklaring foutief is. Dit wordt ook wel het kleinste effect van interesse genoemd. Echter, er is momenteel geen kleinste effect van interesse vastgesteld voor onderzoek betreffende de validiteit van verklaringen. In dit project zal ik onderzoeken wat geheugenwetenschappers en juristen beschouwen als het kleinste effect van interesse voor een rechtszaak. Ook zal ik studies ondernemen om geheugenwetenschappers te helpen de praktische relevantie van hun onderzoek te communiceren door dit kleinste effect van interesse mee te nemen in hun wetenschappelijk onderzoek. Dit is het eerste grootschalige project dat tracht de praktische aanbevelingen te verbeteren van het onderzoek omtrent de validiteit van ooggetuigenverklaringen.