Voodoo Economics

Dit proefschrift bevat drie studies die een bijdrage leveren aan de studie van 'Culturele Economie'. Hoewel economisten en beleidsmakers in toenemende mate erkennen dat cultuur een belangrijke rol speelt in economische ontwikkeling, heeft deze trend in veel gevallen nog niet geleid tot een grondig begrip van de rol van cultuur in economie, of een degelijke integratie van bestaande kennis in beleidsvoering. Dit is in het bijzonder het geval voor voedselzekerheid. Het tweede hoofdstuk van dit proefschrift geeft daarom een overzicht van bestaande literatuur over de impact van cultuur op voedselzekerheid uit verschillende disciplines, met als doel een beter overzicht te krijgen van bestaande kennis (of een gebrek aan kennis) over de specifieke kanalen waardoor cultuur voedselzekerheid beïnvloedt en het belang van deze effecten. We bespreken ook hoe de huidige staat van kennis gebruikt kan worden om beleid rond voedselzekerheid te verbeteren. Het derde en vierde hoofdstuk passen in een subdiscipline binnen Culturele Economie die zich focust op de economie van magie en het bovennatuurlijke, of 'Voodoo Economie'. Aangezien anthropologische, psychologische, en evolutionaire literatuur aangeeft dat magie en bovennatuurlijk denken een significante rol spelen in economie - ook buiten de traditionele rurale gemeenschappen waarmee ze vaak geassocieerd worden - en dit waarschijnlijk zullen blijven doen, is het belangrijk om Voodoo economie beter te begrijpen. Tot dit doel onderzoeken we in hoofdstuk drie de hedendaagse effecten van een institutie die traditioneel visserijen in Benin reguleerde en ingebed was in de animistische Voodoo religie. In het bijzonder analyseren we de impact van traditionele Voodoo-gerelateerde regels op het hedendaags gebruik van een onduurzaam visinstrument. Schadelijke visinstrumenten worden vandaag ook gereguleerd door een parallelle seculiere institutie (viscomités), en we vergelijken de invloed van de traditionele institutie dan ook met de impact van deze alternatieve institutie. Laatst bekijken we in hoofdstuk vier niet de economische effecten, maar de historische oorsprong van magisch en bovennatuurlijk denken. Om hier meer inzicht in te krijgen, onderzoeken we de relatie tussen de historische ziektelast en hedendaags geloof in hekserij in sub-Sahara Afrika. Verschillende soorten literatuur geven aan dat psychologische en economische mechanismen kunnen verklaren waarom een hoge ziektelast kan leiden tot geloof in hekserij. Een grootschalige empirische analyse van deze hypothese bestaat echter nog niet, dus het laatste hoofdstuk van dit proefschrift voert zulke analyse uit voor de regio sub-Sahara Afrika, waar hekserij vandaag nog steeds een prominente rol speelt in de maatschappij.