< Terug naar vorige pagina

Project

Een weg zoeken met mentale problemen: paden van 'ziekte', psychiatrie en het leven in Ouagadougou, Burkina Faso

Deze scriptie volgt het leven van mensen die, alleen of met anderen, hun weg proberen te vinden terwijl ze omgaan met (voormalige) symptomen van geestesziekte in Ouagadougou, de hoofdstad van Burkina Faso. Ze doen dit in relatie tot een ruimte die ook het startpunt was van mijn veldwerk - de psychiatrische afdeling van een staatsziekenhuis - evenals andere therapeutische ruimtes en de verschillende vormen van kennis en religieuze ervaring die de stad biedt. Ze doen dit ook in relatie tot andere mensen - familie, vrienden, kennissen, genezers en artsen - en (veranderende) ideeën over zichzelf en het leven dat ze wensen. Geestesziekte, een woord dat ik gebruik omdat mijn gesprekspartners (mogelijk geïnspireerd door het ziekenhuis) naar hun ervaring verwezen als zodanig, is zowel een gebeurtenis waarover mensen reflecteren als een toestand waarmee ze nu hun leven moeten maken. Hoe nemen verhalen en ervaringen van ‘geestesziekte’ vorm aan voor en door de mensen die er direct mee leven, in een context waarin veel mogelijkheden voor begrip en therapie mogelijk zijn? Hoe beïnvloeden aanhoudende symptomen en herinneringen aan geestesziekte het samenleven, ideeën over zelf en de wereld, en verbeelde toekomsten?

In mijn analyse richt ik me nauw op de singulariteit en de dynamische en kritische aard van de ervaringen en ideeën van mijn gesprekspartners, gedreven door “de noodzaak om de meervoudige, dwingende zorgen van mensen bij te wonen en hen te volgen terwijl ze bewegen als we willen begrijpen wat er op het spel staat en hoe ze hun eigen ervaring construeren” (Wikan 1998: 472-473). Ik volg wetenschappers die de idee problematiseren dat ervaringen zoals (geestes)ziekte kunnen worden gevangen in feiten of (objectieve) kennis, of dat we iemands ervaring volledig kunnen ‘kennen’ (Davis 2012, Stevenson 2014, Good 2012, Page 2017). Ik beweeg me dus weg van verhalen die mentale gezondheid in Afrika voornamelijk definiëren in termen van ‘gebrek’ (dwz de wereldwijde kloof in de geestelijke gezondheidszorg) en van degenen die zoeken naar ‘culturele modellen’ achter Afrikaanse ideeën over ziekte. In plaats daarvan richt ik me op de verschillende vragen, onzekerheden, kritische reflecties en morele experimenten (Mattingly 2014) die voortkomen uit de ervaring van geestesziekte, zoals een van mijn gesprekspartners die me vertelde: “Ik doe ook onderzoek”. Ik situeer deze binnen de bredere spanningen (Di Nunzio 2019) die deel uitmaken van het leven in een moderne West-Afrikaanse stad zoals Ouagadougou.

Datum:1 sep 2018 →  5 jul 2022
Trefwoorden:Mental illness, Madness, West Africa, Urban environment, Burkina Faso, Ouagadougou
Disciplines:Antropologie
Project type:PhD project