Door overdracht veroorzaakte splijting van zware elementen voor nucleaire en astrofysische studies

Het onderzoeksprogramma van het Instituut voor Kern- en Stralingsfysica concentreert zich op fundamentele nucleaire fysica en de toepassingen ervan. Het experimentele onderzoek combineert werk bij de lokale detector- en laserlaboratoria aan de KU Leuven met campagnes bij ISOLDE-CERN (Genève, Zwitserland), GANIL (Caen, Frankrijk) en andere belangrijke internationale faciliteiten. Project De zwaarste elementen van de tafel van Mendelejev vormen een intrigerend onderzoekslaboratorium van belang voor nucleaire, atomaire en astro-fysica. Hun atoomstructuur wordt beïnvloed door sterke relativistische effecten waardoor het een uitdaging is om hun atomaire en chemische eigenschappen te voorspellen. Alle zware atomen worden in sterren gemaakt door middel van nucleosyntheseprocessen. Maar sommige van deze processen, zoals het r-proces dat verantwoordelijk is voor de productie van ongeveer de helft van de elementen die zwaarder zijn dan ijzer in het universum, worden slecht begrepen. Binnen het grotere EOS-project is het doel van dit onderzoek om precieze splijtingsexperimenten op zware kernen uit te voeren. De staten van interesse in die kernen zullen worden gevuld in overdrachtsreacties en het verval zal worden gedetecteerd in een 'actief doelwit', een moderne versie van de bekende deeltjesvolgdetectoren. Voorlopige metingen zullen worden uitgevoerd op LNS (Catania, Italië), terwijl de belangrijkste campagnes zullen plaatsvinden op ISOLDE, de radioactieve ionenstraalfaciliteit van CERN (Zwitserland). Gegevens worden geanalyseerd en gebruikt binnen de EOS-samenwerking om de voorspelling van splijtingsrecycling in het r-proces te verbeteren.