Decodering van directe reprogrammering om beta-cellen te maken voor diabeten.

Diabetes is een serieuze en chronische ziekte die wereldwijd miljoenen patiënten treffen. Diabetici ervaren een tekort aan β-cellen voor de productie van insuline, een hormoon dat het  suikergehalte in het bloed reguleert. Momenteel is β-cel transplantatie in diabetici de enige optie om insuline productie te herstellen en mogelijks diabetes te genezen. Echter, β-cel donoren zijn beperkt. Humaan pluripotente stamcellen voorzien een potentieel onbeperkt bron van β-cellen, maar kunnen tumoren vormen. Dit vormt een ernstig probleem in de industriële en klinische sector. Direct reprogrammeren van somatische cellen in β-cellen vermijdt de overgang naar pluripotentie en bijgevolg, verhindert de tumor vorming. Dit biedt een alternatieve en veiliger benadering om β-cellen te produceren. Echter, momenteel is direct reprogrammeren inefficiënt en produceert het onvolwassen β-cellen. Dit beperkt de industriëe en klinische toepassingen.

In dit project, streef ik om het direct reprogrammeren van somatische cellen naar β-cellen te verbeteren. Om precies te zijn, wil ik de omzetting naar pancreatisch voorlopercellen en de differentiatie naar volwassen β-cellen verbeteren. Dit door gebruik van epigenetische medicijnen om de epigenetische barrière, die het reprogrammeren vermoeilijkt, te verwijderen. Verbeterde β-cel productie die snel en adequaat reageert op de bloedsuikerspiegel, kan een baanbrekend oplossing zijn om diabetici de nodige behandeling te voorzien om diabetes te genezen.