PACTA-studie (Physical Activity, CogniTion and Aging): Een longitudinaal onderzoek naar de relatie tussen type en dosis fysieke activiteit en cognitieve achteruitgang bij ouderen met een milde cognitieve beperking

Wereldwijd worden momenteel 47 miljoen mensen getroffen door dementie en dit zal naar verwachting verdrievoudigen tegen 2050. Dementie is dan ook in België één van de duurste aandoeningen voor de maatschappij. Er is echter sterk wetenschappelijk bewijs dat de cognitieve achteruitgang verminderd en zelfs omgekeerd kan worden, op basis van de plasticiteit van de hersenen. Recent onderzoek toont immers aan dat zelfs op oudere leeftijd nieuwe neurale verbindingen tot stand kunnen komen en dat regelmatige fysieke activiteit, gecombineerd met cognitieve uitdaging een sterke manier is om deze neurale verbindingen te (re)activeren. Tot op heden zijn hierrond enkel gecontroleerde laboratorium studies uitgevoerd en is het niet duidelijk of de bevindingen ook vertaald kunnen worden naar real-life situaties. Het doel van dit project is dan ook om deze evidentie te vertalen naar een real-life interventie.
Er wordt verder gebouwd op een bestaand en ruim geïmplementeerd programma voor senioren, nl. de “Gezondheidswandelingen”. Eerst worden experts gevraagd om cognitieve taken, die gebruikt kunnen worden om de Gezondheidswandelingen te verrijken, te identificeren. Vervolgens wordt via kwalitatieve methoden (focusgroepen en walk-along interviews) inzicht verkregen in de voorkeuren, bezorgdheden en suggesties van deelnemers en coaches van Gezondheidswandelingen. Co-creatie en een haalbaarheidsstudie worden gebruikt om de interventie op punt te stellen. Tenslotte wordt een RCT opgezet om na te gaan of de cognitieve verrijking een bijkomend positief effect heeft op het cognitief functioneren van ouderen.