Kristallografische faciliteit voor doelgericht medicijnontwerp

De rationele ontdekking van nieuwe geneesmiddelen is een onderzoeksdomein van het allergrootste belang. Universitair onderzoek in Vlaanderen speelt hierin een sleutelrol, waarbij het in staat is om nieuwe richtingen, risicovolle opportuniteiten en klinisch onvervulde behoeften te verkennen. Deze rationele benadering vereist echter de kennis van de driedimensionale structuur van het gegeven geneesmiddel-doelwit. Daartoe is X-stralenkristallografie onbetwist de meest productieve techniek. Hier stellen we voor om een nieuwe faciliteit op te richten aan de KU Leuven gericht op kristallografische studies met hoge doorvoer. De faciliteit zal tegemoetkomen aan de inspanningen van 9 laboratoria die als mede-indieners fungeren, evenals andere KU Leuven onderzoekers, externe medewerkers en derde partijen. Ons voorstel is om de bestaande kristallisatierobotica en de X-stralenbron hierin op te nemen, en deze uit te breiden met twee geavanceerde kristallisatie-beeldvormingssystemen met ultraviolette capaciteit en de nieuwste generatie X-stralendetector. Deze spitstechnologie zal de ontwikkeling van moleculen naar kandidaat geneesmiddelen in een stroomversnelling brengen. Deze faciliteit, samen met onze verworven knowhow in structurele biologie, medicinale chemie en het in silico ontwerp van nieuwe geneesmiddelen, is bedoeld om een hoeksteen te vormen voor toekomstige geneesmiddelenontwikkeling, waarbij de wereld leidende positie van de KU Leuven veilig wordt geconsolideerd.