Uniturbulentie ophelderen: experimentele verificatie en numerieke modellering

 Het voorgestelde project gaat over turbulentie in een plasma, de vierde aggregatietoestand van materie. Denk aan rook die opstijgt uit een kaars: eerst stijgt de rook in een rechte kolom - en die fase begrijpen we goed. Maar dan begint de rook te kronkelen voordat hij alle kanten op gaat. Dit laatste is turbulentie. Deze turbulentie is een van de grootste onopgeloste problemen in de natuurkunde. We kennen vooral turbulentie van onze ervaringen met vliegen. Maar we kennen ook het fenomeen van kraantjeswater dat stroomt in een krachtige stroom. De meeste vloeistoffen en gassen kunnen op een turbulente manier stromen. Op onze planeet komen we niet veel stoffen tegen in de plasmatoestand. De meeste zaken buiten de aarde, zoals in de zon, zijn echter gemaakt van een plasma dat vaak in een turbulente toestand verkeert. We onderzoeken een nieuwe manier om turbulentie te veroorzaken in een plasma: eerder dacht men dat dit alleen kan gebeuren wanneer golven in het plasma botsen (denk aan golven op het oppervlak van water). We laten zien dat dit niet de enige mogelijkheid is. Dit kan een grote impact hebben op ons begrip van hoe de zon werkt en op plasma-turbulentie in het algemeen. De verwachte resultaten zullen waarschijnlijk transformatieve veranderingen veroorzaken in de voorspelling van de interactie van de Zon met onze planeet, het opkomende onderzoeksgebied van het ruimteweer.