Ontwikkeling van hydrogels voor onderzoek van respons van chondrocyten op mechanische belasting

Osteoartritis (OA) is een veelvoorkomende en sterk invaliderende aandoening waarbij het normale functioneren van de gewrichten in het gedrang komt. Het is een multifactoriële ziekte die voornamelijk het gewrichtskraakbeen aantast en waarin mechanische factoren een sleutelrol spelen. In een interdisciplinair team bestaande uit polymeerchemici, fysici, reumatologen, bewegingswetenschappers en biomedische ingenieurs, zullen we de basis leggen voor een nieuwe behandeling van osteoartritis door het ontwikkelen van een vernieuwende aanpak om OA in een vroeg stadium via oefeningen tegen te gaan. Hiertoe zullen kraakbeenstalen onderworpen worden aan specifieke mechanische belastingsprotocols in een geschikte hydrogelmatrix in een bioreactor. Deze hydrogel moet precies ontworpen worden om de groei van het kraakbeen optimaal te ondersteunen en moet varieerbare viscoelastische eigenschappen bezitten om de gewenste omgeving te creëren die toelaat mechanische prikkels op de chondrocyten over te brengen teneinde deze tot gepaste matrixproductie aan te zetten.