Laser-tracked Fabry-Perot etalons als golflengte calibrators voor hoge-precisie Doppler spectroscopie

Ruimtemissies voor de ontdekking van exoplaneten zoals TESS en PLATO hebben nood aan uitgebreide, aanvullende radiale snelheidsmetingen met behulp van hoge-precisie Doppler spectrografen op telescopen vanop aarde. Een belangrijke factor voor de nauwkeurigheid van deze metingen is de beschikbaarheid van een lichtbron voor de golflengte-calibratie van deze instrumenten, die uiterst stabiel is over lange tijd. Het doel van dit project is de ontwikkeling van dergelijke calibratie-lichtbronnen tegen een beperkte kostprijs, zodat ze ook op kleine en middelgrote telescopen inzetbaar worden. Het calibratie-systeem is gebaseerd op de regelmatige pieken in het transmissiespectrum van een Fabry- Perot etalon. Door te refereren aan een atomische transitielijn, door middel van laser-spectroscopie, garandeert dit absolute nauwkeurigheid. Het eerste deel van het project bestaat uit het ontwerp en de ontwikkeling van het Fabry-Perot systeem, waarna dit wordt geïntegreerd met de laser-spectroscopie, en de commissioning op de HERMES spectrograaf van de Mercator telescoop. Vervolgens demonstreren we de prestaties van dit calibratie-systeem aan de hand van radiale snelheidsmetingen op een aantal TESS exoplaneet detecties. Tenslotte gebruiken we deze metingen om de ontdekkingen onweerlegbaar te bevestigen en om de juiste massa en dichtheid van de exoplaneten te bepalen.