Het ontwaken van het achterland: de Regionale Instelling van Mainstream boeddhistische tradities in Mid-Tang China (755-845)

Mijn onderzoeksproject betreft de vorming van kloosternetwerken in provinciaal China tijdens de Tang-dynastie (618-907), waarbij ik me voornamelijk richt op de boeddhistische tradities van Chan (beter bekend in het Westen onder de Japanse term 'Zen'), Vinaya (monastieke code) en esoterisch boeddhisme. Ik onderzoek de verspreiding van deze tradities in de context van de ongekende regionalisering van de staatsbureaucratie na de ineenstorting van de centrale overheid en de daaropvolgende geografische verdeling van het rijk in een aantal enclaves in de tweede helft van de achtste eeuw. Tot op heden heeft onderzoek over de geschiedenis van het Tang-boeddhisme zich voornamelijk gericht op het beleid van het keizerlijke hof, gebaseerd op bronnen die zijn ontleend aan het politieke centrum. Mijn onderzoek daarentegen focust op tot nu toe verwaarloosde stèle-inscripties samengesteld door overheidsfunctionarissen voor lokale boeddhistische monniken en kloosters. Door te breken met het stevig gevestigde centrumgeoriënteerde verhaal van de Tang-boeddhistische tradities, onthullen deze teksten dat afgelegen regio's levendige centra werden voor de verspreiding van die tradities. Deze teksten zullen worden onderzocht om (1) de belangrijkste regionale boeddhistische centra in kaart te brengen; (2) belangrijke leiders van provinciale kloostergemeenschappen te identificeren; en (3) de dynamiek van de integratie van deze lokale groepen in de hoogste elite van de Tang-samenleving te traceren.