Gewurgd door Connection: De Northwest Kaukasus en de Making of Global Slavery, 1261-1475

Slavenhandel over de Atlantische Oceaan, over de Indische Oceaan en rond de Middellandse Zee heeft een cruciale rol gespeeld in het ontstaan van hedendaagse sociale en economische ongelijkheid. Deze handel zou echter onmogelijk zijn geweest zonder de medewerking van lokale elites, die slavenhandelaars voorzagen van de nodige mensen om systemen van slavernij te doen functioneren. Dit project beoogt zulke processen te bestuderen in de Noordwestelijke Kaukasus, in de late middeleeuwen de voornaamste bron van slaven rond de Middellandse Zee en met name de streek waar de mamlukken vandaan kwamen, militaire slaven die uiteindelijk aan de macht kwamen in Egypte. Over de lokale elites in de Noordelijke Kaukasus en waarom ze hun onderdanen of buren tot slaaf maakten, weten we echter weinig of niets. Aan de hand van nieuw bronnenmateriaal en dankzij een vernieuwende methodologie zal dit project nagaan in welke mate het verwerven van spiritueel-geladen luxegoederen een motiverende factor was voor slavernij en wat het belang was van bevolkingsdichtheid wanneer elites overgingen tot slavernijstrategieën. Op die manier zal dit project niet alleen reeds lang bestaande vraagstukken oplossen over economische veranderingen in de middeleeuwse slavenhandel rond de Middellandse Zee, maar ook nieuwe inzichten verschaffen in de vraag waarom elites, ondanks de menselijke tol, samenwerkten met slavenhandelaars, of dit nu gebeurde in West-Afrika, in Zuidoost-Azië of in het Middellandse Zeegebied.