Optimaliseren van klimaatslim bosbeheer om droogtestress te verminderen in gematigde bossystemen

Bossen leveren ecosysteemdiensten aan de maatschappij. Klimaatverandering beïnvloedt hun functioneren en bedreigt bijgevolg het leveren van deze voordelen. Verhoogde boommortaliteit en vertraagde groeitrends door klimaatgerelateerde droogtes werden reeds vastgesteld. Droogtes worden verwacht toe te nemen in frequentie, duur en intensiteit en worden daardoor aanzien als de grootste bedreiging voor gematigde Europese bossystemen. Klimaatslim bosbeheer wordt geopperd als een droogteverlichtende strategie, met dunningen en slimme soortenkeuzes en -mengingen als de voornaamste tool. Echter, het nadeel van dunningen op het bosmicroklimaat wordt vaak over het hoofd gezien, hoewel het een ecosysteemeigenschap is die aan de basis ligt van bosdiversiteit en verschillende bosecosysteemprocessen. Daarom richt dit onderzoek zich op het begrijpen van de relatie tussen klimaatslim bosbeheer en de droogterespons van bomen, terwijl ook de negatieve effecten van bosbeheer op het bosmicrocklimaat mee in rekening wordt gebracht. De studie wordt uitgevoerd op twee ruimtelijke schalen, (i) de bosbestandschaal en (ii) de regionale schaal. De focus wordt gelegd op eik en beuk, beiden economisch belangrijke soorten voor Vlaanderen die mogelijks zullen lijden onder de toekomstige droogtestress. Dit onderzoek zal resulteren in een geïntegreerd kader rond de effectiviteit en mogelijkse afwegingen van droogteverlichtende beheerstrategieën in eiken- en beukenbossen in Vlaanderen.