Het begrijpen en dwarsbomen van spatio-temporele veranderingen in het lymfeklier epicentrum tijdens de vorming van metastasen. (MetaNiche)

Veel tumortypes zaaien uit via het lymfestelsel, waarin de lymfeklieren (LK) fungeren als eerste tussenstop
voordat de tumorcellen zich verder verspreiden naar andere organen. Er zijn steeds meer aanwijzingen dat
signalen uitgezonden door de tumor eerst een omgeving creëren in de LK die uitzaaiing naar de LK bevorderd.
Maar hoe tumorcellen de LK op afstand kunnen veranderen en voorbereiden op de komst van tumorcellen, en
hoe deze uitgezaaide cellen vervolgens kunnen overleven in het epicentrum van het immuunsysteem is
onduidelijk. Het doel van het EOS MetaNiche consortium is om de evolutie van de verschillende LKcompartimenten
voor en tijdens de vorming van LK-uitzaaiingen te begrijpen. MetaNiche zal de signalen van
de tumorcellen ontrafelen en manieren identificeren om de LK weer terug te draaien naar een “vijandige
grond” om zo de vorming van uitzaaiingen te voorkomen. MetaNiche zal dit bereiken door het proces van LKmetastasering
op een unieke, 4-dimensionele manier te visualiseren. Hierbij worden de spatio-temporele
veranderingen van alle individuele LK-componenten (bloed- en lymfevaten, immuun- en tumorcellen, stroma)
in kaart gebracht met geavanceerde technieken (intravitale microscopie en profilering van de individuele cellen
op niveau van transcriptie, eiwit, en metabolisme) in kankermuismodellen en patiënten. Het MetaNiche
consortium bestaat uit 6 academische teams uit Vlaanderen, Wallonie, en Brussel, en een buitenlandexpert op het gebied van LK-metastasen.