De visuele en motorische eigenschappen van spiegelneuronen in humane en niet-humane primaten

Spiegelneuronen zijn actief wanneer een subject een actie uitvoert
en ook wanneer het subject iemand anders een actie ziet uitvoeren.
Sinds hun ontdekking 30 jaar geleden in de premotorische cortex van
rhesus apen zijn spiegelneuronen een van de meest bestudeerde en
fascinerende neuronen in de hersenen. Het verband tussen
spiegelactiviteit en actie herkenning, imitatie en empathie blijft een
belangrijke impact hebben binnen de neurowetenschappen en in
andere disciplines. Maar zelfs na duizenden studies over het
spiegelneuron systeem is het nog steeds onduidelijk waar deze
spiegelneuronen juist op antwoorden wanneer men een actie
observeert. Bovendien is het niet geweten waar spiegelneuronen
naartoe projecteren in de hersenen. Sommige studies hebben
spiegelneuronen gevonden die rechstreeks naar het ruggemerg
projecteren en dus een rol moeten spelen in de controle van de
beweging, maar het is onduidelijk of dit de belangrijkste output van
de spiegelneuronen is. In dit project willen we een combinatie
gebruiken van uitgebreide electrofysiologische registraties,
electrische microstimulatie en functionele beeldvorming bij apen en
bij mensen om deze onderzoeksvragen te beantwoorden. Met
zorgvuldig gecontroleerde visuele stimuli en met preciese
microstimulatie tijdens motorische taken willen we bepalen waar
spiegelneuronen op antwoorden en wat hun belangrijkste output is.