Effecten van bodemdegradatie op bodemkoolstof opslag en stabiliteit in veengebieden

Het Europese en Vlaamse klimaatveranderingsbeleid heeft tot doel de opslag van koolstof (C) in bodems van beschermde gebieden, voornamelijk in veengebieden, te verbeteren. Bodemdegradatie kan echter van invloed zijn op de C-persistentie in de bodem, en dus op de duurzaamheid van deze beleidsinspanning, door de bodem-C-bestanden kwetsbaarder te maken voor klimatologische afwijkingen, schokken en verstoringen. De meest relevante degradatieprocessen zijn de drainage-erfenis in veengebieden. Het is aangetoond dat ze de persistentie van bodem C niet-lineair beïnvloeden, maar de processen achter dit effect blijven ongrijpbaar en slecht gekwantificeerd. In dit project bestuderen we de moleculaire samenstelling van functionele bodemorganische stoffracties veenbodems langs een gradiënt van verstoringsintensiteit, om te evalueren en te kwantificeren hoe niveaus van bodemdegradatie de C-cyclusdynamiek en persistentiemechanismen beïnvloeden. Bovendien zullen we de rol van bodemfauna als een snelle-responsindicator voor op handen zijnde veranderingen in de persistentie van bodem C evalueren, en om de impact van beheerinterventies te evalueren. Tot slot vertalen we de procesmatige inzichten die in het project zijn verkregen naar een beslissingsondersteunend kader voor kosteneffectief en klimaatslim natuurbeheer.