Het juridisch kader voor omkeerbare operaties in de ruimte: een grondslagenonderzoek naar de wisselwerking tussen ruimterecht en internationaal publiekrecht

Onze maatschappij vertrouwt op geavanceerde infrastructuur in de kosmische ruimte, ook wat betreft onze veiligheid. Verscheidene fenomenen bedreigen echter steeds meer die infrastructuur. Hoewel militaire operaties reeds lang worden ondersteund vanuit de ruimte, vormt de ruimte zelf onder invloed van technologische ontwikkeling alsmaar meer een conflictzone – niet zozeer middels grote explosies, maar via minder tastbare operaties. Een satelliet uitschakelen, veronderstelt zo niet langer fysieke vernietiging, maar geschiedt tegenwoordig evenzeer door het tijdelijk onbruikbaar maken van diensten of systemen voor diens goede werking. Zulke operaties mogen dan van tijdelijke aard zijn en de satelliet niet integraal vernietigen, het mogelijke effect ervan op de samenleving is niet minder groot ingevolge, onder meer, het moeizame onderscheid tussen het militaire of civiele oogmerk van satellieten. Bij ontstentenis van een duidelijk juridisch kader of dito definitie, heerst er onzekerheid die Statelijke en niet-Statelijke actoren betreffende zulke operaties een brede handelingsmarge biedt. Juridische verduidelijking lijkt aldus essentieel om de duurzaamheid van onze samenleving te garanderen. Het voorgestelde onderzoeksproject streeft daarom na om:(i) een juridische werkdefinitie van ‘omkeerbare ruimteoperaties’ (space reversible operations) alsook (ii) het toepasselijke rechtsregime te identificeren; en om het fenomeen te kaderen binnen de regimes van jus ad bellum en jus in bello.