Hoe kan verplichte due diligence door bedrijven de bescherming van fundamentele arbeidsrechten in toeleveringsketens tussen China en de EU bevorderen?

Arbeidsbestuur in de wereldwijde toeleveringsketens is allang een groot probleem, vaak bekritiseerd vanwege een gebrek aan transparantie en cosmetische naleving van fundamentele arbeidsnormen. Aankomende verplichte due diligence-wetgeving, met name in de EU, verplicht bedrijven om arbeidsrechtenkwesties in hun toeleveringsketen aan te pakken. De implementatie van deze wetgeving in een nationale context zoals China – de #1 handelspartner van de EU voor geïmporteerde goederen – blijft echter onduidelijk. Hoewel de onlangs aangenomen Richtlijn (EU) 2019/1937 (CS3D) over het algemeen pleit voor 'positieve' maatregelen en wil dat de beëindiging van relaties met niet-conforme bedrijven een uitzonderlijke laatste redmiddelmaatregel is, is door de staat opgelegde dwangarbeid een situatie waarvoor de richtlijn duidelijk stelt dat het bedrijf “verplicht moet worden de zakelijke relatie… te beëindigen'. Dit gaat minder ver dan maatregelen zoals de Amerikaanse Uyghur Forced Labor Prevention Act, maar creëert nog steeds een situatie van grote juridische onzekerheid voor de talloze bedrijven en werknemers die deel uitmaken van toeleveringsketens tussen de EU en China. Op basis van casestudies en input van belanghebbenden zal het proefschrift maatregelen onderzoeken die geloofwaardige transparantie in de toeleveringsketen kunnen garanderen, met name met betrekking tot dwangarbeid – op het niveau van contractuele afspraken, staatswetgeving of mogelijk intergouvernementele relaties.