Onderzoek naar de synergie tussen membraanfiltratie en flocculatie voor het oogsten van microalgen

Het doel van dit project is om flocculatie te combineren met membraanfiltratie voor het oogsten van microalgen. Flocculatie is op zichzelf onvoldoende als een oogstmethode en hangt af van een fysische methode om de microalgen van het kweekmedium te scheiden. Hoewel sedimentatie, centrifugatie of flotatie kan worden gebruikt in combinatie met flocculatie, is het verwijderen van de biomassa zelden 100% effectief. Wanneer membraanfiltratie wordt gebruikt, kan volledige scheiding worden bereikt. Membraanfiltratie van microalgenculturen na flocculatie moet effectiever zijn na flocculatie van de microalgen. Omdat flocculatie de deeltjesgrootte van microalgen verhoogt, veronderstellen we dat blokkering van poriën door microalgencellen zal worden verminderd. Bovendien kunnen membranen met grotere poriegrootten worden gebruikt, wat fluxen verhoogt en de energievraag vermindert. Flocculanten zullen de oppervlaktelading van microalgencellen verminderen, wat op zijn beurt de interactie van microalgencellen met membranen kan verminderen en aldus vervuiling kan verminderen. Er zijn aanwijzingen dat flocculanten niet alleen interageren met microalgische cellen, maar ook met opgeloste organische materie uitgescheiden door microalgen in het kweekmedium en dit zou membraanvervuiling verder kunnen verminderen.