Stralingshydrodynamica van de meest massieve sterren in het universum.

Over heel ons universum worden de dynamica en chemische evolutie van sterrenstelsels zoals de Melkweg voornamelijk bepaald door de levens en sterftes van sterren met een massa vele malen die van de zon. Maar de evolutie van deze massieve sterren wordt op haar beurt sterk gereguleerd door de enorme hoeveelheden massa die van hun oppervlakten worden verdreven, door middel van krachtige, door sterlicht gedreven ('door straling gedreven') winduitstoten. Deze sterrenwinden bepalen in kritische mate hoe zulke massieve sterren door hun leven evolueren, hoe ze uiteindelijk sterven in gigantische supernova-explosies en hoe ze exotische resten achterlaten, zoals neutronensterren en zwarte gaten.

Dit ambitieuze ODYSSEUS-II project richt zich op het ontwikkelen van stralingshydrodynamische modellen van de zeer gestructureerde atmosferen en winduitstoten van de meest massieve sterren die in het heelal bekend zijn. Een algemeen thema met betrekking tot dergelijke modellering betreft de dominante rol die het sterke sterrenkundige stralingsveld speelt bij het beheersen van de dynamiek. Dit vereist zorgvuldige overwegingen bij het opstellen van onze theoretische berekeningen en methodologie. Met behulp van een combinatie van innovatieve, analytische en numerieke technieken zullen we hier modules ontwikkelen voor het berekenen van de relevante stralingskrachten, en deze implementeren in een algemene numerieke, hydrodynamische computercode die 'inhouse' is ontwikkeld op CMPA. Als dusdanig zal het voorgestelde project ook zeer gunstige synergie-effecten creëren en de banden tussen de KU Leuven IvS en CMPA onderzoeksinstellingen aanzienlijk versterken.