Naam Verantwoordelijke Activiteit "Reproductie en Genetica" "Karen Sermon" "REGE houdt zich bezig met de interfase tussen reproductie en genetica, een ruime benaming die verschillende onderdelen vervat. Zo wordt de genetica van mannelijke infertiliteit en het zoeken naar genen die een rol spelen in de spermatogenese een eerste topic die vooral in samenwerking met het Centrum Medische Genetica wordt onderzocht. Een tweede belangrijke topic omvat de (epi)genetica van embryo's en embryonale stamcellen, dwz onderzoek naar chromosomale afwijkingen, epigenetische veranderingen en onderzoek van stamcellen die drager zijn van een monogene aandoening, als model voor deze aandoeningen. Dit betreft ook onderzoek van het mitochondriaal genoom en differentiatie naar o.m. longweefsel om normale stamcellen en stamcellen die drager zijn van mucoviscidose te vergelijken. Door de belangrijke samenwerking met het Centrum voor Reproductieve Geneeskunde hebben wij een bijzondere interesse in menselijke embryologie waaronder pluripotentie van preimplantatie embryo's (en de vergelijking met embryonale stamcellen), de cryobiologie en de follow-up op lange termijn van kinderen geboren na medisch begeleide voortplanting. De klinische activiteit van het CRG waar voortdurend wordt gezocht naar nieuwe behandelingen voor infertiliteit en waar bestaande behandelingen voortdurend worden verbeterd, is zeer actief en wordt internationaal herkend. Als historisch gegroeide activiteit en link met de neuropediatrie zouden ook mitochondriale pathologieën en malformaties van corticale ontwikkeling worden onderzocht (samen met Prof. L. De Meirleir, KIND). Recent werd met de komst van Prof. Brugada op onze campus een samenwerking rond cardiogenetica opgezet. De interfase tussen genetica en reproductie is een heel specifieke hybride tak van de biomedische wetenschappen waarin de VUB en onze groep zeer sterk is." "Onderzoeksgroep Seksuele en Reproductieve Gezondheid" "We contribute to the improvement of sexual and reproductive health (SRH) through linking scientific research, advanced education, policy support and capacity-strengthening. We focus on the broader perspective of promoting sexual and reproductive health and rights through addressing one overarching research question: “How can we improve SRH focusing on disease prevention and health promotion  in a globalized world?”We believe that people in all parts of the world should be able to make informed choices about their SRH respecting sexual and reproductive rights in enabling environments, with equal access, built on scientific evidence. Our work is focused around several critical intersections between four key populations and SRH topics.We use quantitative, qualitative and mixed method inter-disciplinary approaches (e.g. epidemiology, sociology, anthropology, psychology, demography) that explain risk and vulnerability as evidence base for improving SRH outcomes.We contribute actively to teaching at ITM and externally, including on the following:Sexual & Reproductive Health and HIV: beyond SilosWrite your paper based on Demographic and Health Survey (DHS) data on reproductive and child healthFollow us on twitter @SRHGroup_ITM.The Sexual and Reproductive Health Group has been created by “merging” two research units (HIV and Sexual Health and Maternal and Reproductive Health). Current Research MATCOMATCO stands for Global Study of Maternal health Provision during the COVID-19 Pandemic. The study's objective is to understand the effect of the COVID-19 pandemic on health care available to pregnant, labouring and postpartum women and their newborns, and to mitigate against the negative consequences by extracting and sharing solutions developed. The study has three separate sub-studies - a global online survey of health professionals, a case study of maternity wards in referral hospitals in sub-Saharan Africa, and a study of postnatal care provision in Belgium.Contact person: Lenka BenovaProject website: MATCOPROMISEPre-exposure prophylaxis (PrEP) has the potential to be a game-changer in controlling the HIV epidemic. Belgium adopted PrEP to strengthen the national HIV control strategy in 2017. However, important questions on whether and how the demonstrated clinical efficacy of PrEP will translate into population-level effectiveness are still unanswered. The overall objective of this project is to learn how PrEP roll-out can be optimized to result in maximum impact on HIV and sexual health. To reach the objective, the project is composed of 4 thematic Work Packages (WP). Uptake and use of PrEP in large-scale programs will depend on how individuals and communities engage this new prevention measure: men having sex with men (MSM) (WP 1)and people with migrand background (WP2). It also remains unclear which delivery models are most suited to provide and support PrEP use as part of combination prevention: PrEP user’s needs (WP3) and health care provider’s options (WP4). PROMISE is funded by FWO (Strategic Basic Research, SBO). It has a duration of four years, starting from 2019. The consortium consists of the team at ITM (coordinator) and the team of Dr. Edwin Wouters at the University of Antwerp. Contact person: Bea VuylstekeProject website: PROMISEAlso visit the website of the Be Prep-ared project.The ALERT intervention research projectIntrapartum care needs more attention: every day more than 7,000 women and their offspring could be saved if known evidence-based intervention were consistently implemented during the few hours surrounding birth. Hospitals care for about 40-50% of all births in Sub-Saharan Africa including complicated births. ALERT (Action Leveraging Evidence to reduce perinatal Mortality and morbidity in Sub-Saharan Africa) is a 5-year hospital maternity-based quality improvement and implementation science project in Benin, Malawi, Tanzania and Uganda. The project is coordinated at Karolinska Institutet, by the project coordinator Dr Claudia Hanson, and funded by the European Commission’s Horizon 2020. The aim of the project is to develop and evaluate a multifaceted intervention to strengthen the implementation of evidence-based interventions and responsive care and reduce in-facility perinatal mortality and morbidity through a multidisciplinary approach. Our team is a multi-disciplinary team of clinicians (obstetrics and midwifery), public health physicians, social scientists, health systems specialists, medical anthropologists, economists, and management scientists from leading universities and research institutions. The principal investigator (and ITM contact person) for this project at ITM is Dr. Lenka Benova, who works closely with Prof. Bruno Marchal and Prof. Wim Van Damme to deliver the realist and economic evaluation components of this project.Contact person: Lenka BenovaProject website: ALERT projectBelgian Development Cooperation (DGD) and Technical Cooperation (ENABEL) projectsIn Guinea the SRH Group provides scientific support to develop and implement jointly with the Centre National de Formation et de Recherche en Santé Rurale (CNFRSR) Maferinyah, e-learning modules on Management of Sexual and Reproductive Health programmes/services (eSSR course), Primary Health Care (eSSP course) and Methods Research (eMR course). In Cambodia the SRH Group has a long term collaboration with the National Center of HIV/AIDS, Dermatology and STD (NCHADS) and contributes to strengthening the capacity in conducting operational research (OR) (e.g. PMTCT cascade analysis; Follow-up of Congenital Syphilis) and implementing integrated and evidence-based HIV strategies.In Benin the SRH Group collaborates with le Centre de Recherche en Reproduction Humaine et Démographie (CERRHUD) to explore determinants of utilization of SRH services along the Continuum of care.In Burkina Faso the SRH Group collaborates with Centre Muraz to conduct operations research setting up and evaluating cervical cancer screening strategies for female sex workers. Contact person: Thérèse Delvaux Dynamics between sexual risk behaviour, social context and the use of PrEP among MSMPre-Exposure Prophylaxis (PrEP) - the preventive use of antiretroviral medication - is a novel and highly efficacious tool, which could have an important impact on the HIV epidemic among men who have sex with men (MSM). It has recently been made available in Belgium and other countries, and will soon be implemented in many countries throughout the world. But to maximise the impact of PrEP, we need better insights to optimise the roll-out of this novel tool. This project, funded by FWO to Dr Thijs Reyniers (as a junior postdoctoral fellow) and ANRS, aims to gain knowledge on PrEP use and sexual behaviour to provide better insights into PrEP users’ needs; to explore how PrEP use may be influenced by social context; and to explore barriers and facilitators for providing PrEP, using PrEP and reaching MSM in 4 West-African countries (Burkina Faso, Côte d’Ivoire, Mali and Togo). In Belgium, we will use quantitative data (medical records and surveys) collected among PrEP users who have come forward in Antwerp since June 2017 and additionally conduct in-depth interviews to gain insights into their needs towards PrEP care. In Burkina Faso, Côte d’Ivoire, Mali and Togo a local research team is set up to conduct interviews with PrEP users and providers, and focus group discussions with MSM. In both data collections, we will particularly focus on how social context may shape the use of PrEP. The results of this project will enable a better understanding of how to optimise the roll-out of PrEP, while taking into account the social context in which it is implemented.Contact person: Thijs ReyniersExamining barriers to providing good quality postnatal careMany women die during pregnancy and childbirth around the world and this problem is most urgent in low-resource contexts such as sub-Saharan Africa. Close monitoring of women and babies during the first hours and days after childbirth (the postnatal period) can save many lives. More than half of births in low-resource countries now occur in health facilities, which should make it easier to provide postnatal monitoring and treatment if necessary. However, many women are not receiving even basic postnatal care, such as staying long enough in the facility, or being checked before discharge. This project is funded by FWO under the Senior Postdoctoral Fellowship Scheme to Dr. Lenka Benova. Within it, she will explore the barriers and enablers to providing postnatal care monitoring to women before and after discharge from health facilities in Tanzania and Guinea. Quantitative data from patient records and qualitative data from interviews with clinicians and women will be used. The findings will better enable countries and health facilities to implement new WHO postnatal care recommendations (expected in 2020).Contact person: Lenka BenovaHIV-SAMPeople of sub-Saharan African descent are an important priority population for HIV prevention in Europe. In Belgium, they are the second largest group among newly reported HIV infections (28% in 2018), while constituting a small population minority (i.e. 1.6% of the Belgian population). Several factors account for this phenomenon, e.g. high HIV prevalence in small sexual networks, migration-related hardship and socio-economic precarity, HIV-related stigma and low HIV prevention demand. To account for this reality, HIV prevention and sexual health promotion for this population at higher risk of HIV acquisition must be tailored to their needs, requiring an in-depth understanding of epidemiological and social factors driving HV transmission dynamics. Against this background, the HIV-SAM project develops and implements HIV prevention and sexual health promotion for sub-Saharan African migrants living in Flanders for more than two decades. The project is commissioned by the Flemish Ministry of Welfare, Public Health, Family and Poverty Reduction. The project adopts an evidence-based and participatory approach to develop and implement HIV prevention and sexual health promotion. Implementation is strongly linked to research to inform evidence-based interventions in line with the HIV care continuum, i.e. primary HIV prevention, HIV testing and linkage to care, and supporting people living with HIV (PLHIV) in treatment adherence and achieving a good quality of life. The participatory approach allows for creating ownership of HIV prevention in the affected communities. The project closely collaborates with HIV prevention networks of African communities including socio-cultural associations, churches, patient associations, and committed individual volunteers. Important activities are the promotion and implementation of de-medicalised HIV testing activities to reach African migrants and newcomers with a migrant background with undiagnosed HIV. Recent research activities include a representative HIV prevalence study using community-based-participatory research (Loos et al., 2017) and a qualitative investigation of HIV-stigma, its manifestations and outcomes in the community and among HIV positive sub-Saharan African migrants currently under way. As migration is an increasing global public health priority with considerable health impact, we are currently widening the scope of our research interest in migration and health: we are collaborating with CeMIS by organizing an annual symposium on migration and health, and developing research proposals on broader health promotion topics relevant for people with a migrant background. Contact persons: Christiana Nöstlinger, Lazare ManirankundaWebsite: HIV-SAMProjects examining SRH among adolescentsAdolescents and young people (10-24 years) are an important key population in global efforts to eliminate HIV, but also more widely for supporting them in achieving good SRH. AIDS is still the leading cause of death among young people in Africa, and the second leading cause globally, and in many parts of the world adolescents have worse treatment outcomes compared to children and adults. In addressing these challenges, the groups’ research focus is on drivers of HIV transmission among adolescents and young people, and on the systematic development and evaluation of interventions to improve their SRH. A current PhD project conducted by Okikiolu Badejo in Nigeria aims at unpacking what constitutes “youth-friendly” services, and at a better understanding of what may constitute a minimum package of care considering substantial differences among adolescents and young adults in terms of their HIV service needs. Using mixed methods research, the study will characterize patterns of care engagement and virologic suppression among adolescent and young people living with HIV, as well factors driving the observed patterns across the spectrum of adolescents and young people living with HIV.In Zimbabwe, in collaboration with CeSHHAR, we are implementing and evaluating a project on second chance education among highly-vulnerable adolescent girls.Contact persons: Christiana Nöstlinger, Marie LagaCo-MSM-PrEPCohMSM-PrEP is a Pre-Exposure Prophylaxis (PrEP) demonstration project in 4 West African countries: Mali, Burkina Faso, Côte d’Ivoire and Togo. The objective is to assess the acceptability and feasibility of PrEP for men who have sex with men (MSM) as part of a comprehensive HIV prevention package in community-based clinics in West Africa. The SRH group is coordinating the Sexually Transmitted Infections diagnostics and quality control, and the qualitative substudy. ITM is collaborating in this project with partners from France (IRD Montpellier & Marseille, Coalition Plus) and from 4 countries in West Africa (ARCAD-SIDA, Bamako, Mali; AAS, Ouagadougou, Burkina Faso; Espace Confiance, Abidjan, Côte d’Ivoire; Espoir Vie Togo, Lomé, Togo). The project started in 2017, for four years, and a follow-up project is correctly being planned. Contact person: Bea VuylstekeWebsite: Access to Pre-exposure Prophylaxis for Men Who Have Sex With Men Previous projects Unmet need for obstetric careArchived websiteModules and scientific papers (zip file)" "Vakgroep Wijsbegeerte en Moraalwetenschap" "Martin CommersJoke MeheusGertrudis Van de VijverErik Weber" "De vakgroep Wijsbegeerte en Moraalwetenschap verricht onderzoek in drie domeinen: (1) Logica, kennisleer en wetenschapsfilosofie: specifieke wetenschapsfilosofische problemen in de uiteenlopende wetenschappelijke disciplines (biologie, biomedische wetenschappen, geschiedenis, psychologie, sociale wetenschappen, wiskunde), en ontwikkeling/toepassing van formele logische systemen. (2) Theoretische en praktische ethiek en wijsgerige antropologie: onderzoek in verband met morele epistemologie, naar morele emoties, naar de oorsprong van morele oordelen en naar de acceptatie van evolutietheorie, en onderzoek binnen de verschillende domeinen van de bio-ethiek, van de sexuele en relatie-ethiek en van de economische en sociale ethiek. (3) Geschiedenis van de wijsbegeerte: verweven met onderzoek naar de geschiedenis van het christendom (vooral in de antieke en middeleeuwse periode) en naar de geschiedenis van de wetenschappen (vooral in de moderne periode)." "Reproductieve immunologie en implantatie" "Hilde Van De Velde" "De onderzoeksgroep Reproductieve Immunologie en Implantatie heeft tot doel de verschillende aspecten betrokken bij vroege implantatie te onderzoeken en meer in het bijzonder de interactie tussen het endometrium en het embryo welke tot succesvolle innesteling leidt in natuurlijke en IVF cycli. Het endometrium is slechts gedurende een beperkte periode receptief voor een innestelend embryo, gedurende het zogenaamde implantatievenster. Gecontroleerde ovariele stimulatie voor IVF gaat gepaard met een sterk gewijzigd endocrinologisch milieu dat potentieel invloed heeft op de receptiviteit van het endometrium. De precieze moleculaire netwerken betrokken bij deze receptiviteit zijn nog niet opgehelderd. Uit onderzoek verricht binnen onze groep is gebleken dat de morfologie van het endometrium op de dag van eicel pickup een premature secretoire verandering vertoont. Wanneer dit fenomeen extreem aanwezig is (endometrium met een maturatie die meer dan 4 dagen vooruitloopt op de chronologische dag) werden geen zwangerschappen vastgesteld. Tevens wordt bij IVF vaak een premature stijging van progesteron waargenomen. Het was tot nu toe echter niet duidelijk in welke mate deze een invloed heeft op zwangerschapsuitkomst. Wij hebben een verschil in endometriale genexpressie kunnen aantonen op de dag van eicel pickup welke gepaard gaat met subsequente zwangerschap en meer bepaald een moleculair netwerk, COX2 dat betrokken is in verschillende stimulatieprotocols voor IVF. Wij hebben eveneens een invloed kunnen aantonen van verhoogd progesteron in de laatfolliculaire fase op de genexpressie van het endometrium. Daarnaast spelen immunologische factoren een rol bij de interactie tussen embryo en endometrium en worden verantwoordelijk geacht voor een gedeelte van de implantatiestoornissen en miskramen. De interactie van HLA moleculen op embryo en trofoblast met Natural Killer (NK) cellen in het endometrium stimuleert deze cellen tot de secretie van cytokines en vasculaire groeifactoren die de implantatie bevorderen en T cellen inhiberen. Trofectoderm en extravilleus trofoblast drukken geen klassieke HLAmoleculen A en B uit, waardoor afstoting en activatie van cytolytische NK cellen voorkomen wordt, echter wel HLAC en de niet-klassieke HLA-G en -E moleculen. De receptoren voor HLA klasse I zijn de KIR (killer-cell-immunoglobuiln-like receptoren) die NK cellen kunnen activeren of inhiberen. De voornaamste liganden voor inhiberende KIR zijn HLA-Bw4, HLA-C en HLA-G moleculen. De liganden voor activerende KIR zijn tot op heden onvolledig gekend. Bepaalde HLA-C allelen binden activerende KIR met lage affiniteit. KIR receptoren op moederlijke NK cellen zouden een regulerende rol kunnen spelen bij implantatie door signalen te voorkomen die het embryo zouden kunnen beschadigen. Er werd een associatie aangetoond tussen miskraam en pre-ecclampsie in moeders met KIR AA genotype en een HLA-C2 foetus. Solubel HLA-G in kultuursupernatans van preimplantatie embryos werd naar voor geschoven als implantatie merker met de bedoeling het embryo met hoogste kans op implantatie te kunnen selecteren adhv niet-invasieve methodologiën, belangrijk in het kader van single embryo transfer ter preventie van de complicaties van meerlingzwangerschap. Momenteel zijn deze studies controversieel omwille van grote heterogeneiteit in technieken voor ART (assisted reproductive technology), eiceldenudatie, embryo was en cultuurcondities, transfer van single of multipele embryo's, behandeling van het kultuursupernatans voor immunoassay, HLA-G immuno-assay techniek (standardisatie, gevoeligheid, reproduceerbaarheid)" "Nowack Lab" "Moritz Nowack" "Research on the molecular control of plant PCD during vegetative and reproductive development, discover mechanisms that are of relevance to applied questions of plant biology, for example in forestry and agriculture." "Embryologie en Menselijke Genetica" """Onderzoek van REBI (reproductieve biologie, prof.dr. A. Van Steirteghem) is gevestigd binnen de VUB Centrum Voor Reproductieve Geneeskunde. De afdeling richt zich op het klinische en het labonderzoek. Klinisch onderzoek (begeleid door Prof Paul Devroey) omvat het testen van nieuwe geneesmiddelen voor de eierstokken stimulatie. Deze nieuwe behandeling zijn gericht op een meer comfortabele en effectieve manier om rijpe eicellen in Vitro fertilisatie te bekomen en voor de verbetering van de kwaliteit en de ontvankelijkheid van de baarmoeder voor embryo vervanging na IVF. Nieuwe geneesmiddelen omvatten 1) de recombinant gonadotropins; 2) de gonadotropin vrijgeven van hormoon-antagonisten; 3) nieuwe natuurlijke progesteron levering systemen. Het klinisch onderzoek omvat ook het testen van nieuwe chirurgische procedures voor de behandeling van gynaecologische aandoeningen door operatieve laparoscopy, het zoeken naar retrieval technieken voor onvolwassen zaadcellen uit de testikel van de onvruchtbare man en de nieuwe systemen om onrijpe eicellen van kleine follikels te halen. Deze nieuwe procedures zijn gericht op de behandeling van de onvruchtbare paar in een minimaal invasieve manier en ernstige complicaties te voorkomen. . II. De subunit 'Medische Oncologie en Moleculaire' (directeur Prof. J. De Greve) heeft twee componenten, die beide profiteren van een nauwe samenwerking. Het Laboratorium voor Moleculaire oncologie is gelegen in het Centrum voor Medische Genetica en werkt nauw samen met de klinische Afdeling Medische Oncologie In het UZ Jette. De belangrijkste onderwerpen van onderzoek zijn 1. Gentherapie met zowel een preklinische en klinische programma op therapeutische gen transfer in kanker; 2. Mutation detectie van erfelijke kanker en in het bijzonder erfelijke borst-en eierstokkanker; 3. Moleculaire diagnostiek bij kanker.""" "Medische genetica" "De onderzoeksgroep Reproductie en Genetica (REGE) maakt deel uit van het onderzoekscollectief Reproductie Genetica en Regeneratieve Geneeskunde. Het onderzoek richt zich op verschillende aspecten van de menselijke genetica, voortplanting, vroege ontwikkeling en stamcellenHistorisch gezien was de groep geïnteresseerd in metabole ziekten zoals lysosomale opslagziekten en dit heeft geleid tot de nauwe samenwerking van S. Seneca met de neuropediatricians (L. De Meirleir) van het ziekenhuis, die mitochondriale ziekten en misvormingen van de corticale stof onderzoeken ontwikkeling en hun oorzaken." "Complexiteit en Gezondheid" "The Health Systems Unit currently focuses on the following research lines: Strategic management of local health systems Research on innovative stewardship and governance arrangements to ensure public accountability. Projects include Participation for local action, with Sheshadri and Prashanth NS (Vivekananda Tribal Health Centre, BR Hills, Karnataka, India)Leadership and decision-making (including complex and distributed leadership), with PhD research in Morocco, Benin and South AfricaPublic service motivation in low- and middle-income countries (PhD research in Morocco) Evaluation and research methodologies for complex health (system) problems Complexity and the challenges for research, policymaking and managementMethodological development of theory driven inquiry in health policy and systems research, with a specific focus on realist evaluation. Projects include a partnership with the International Federation of the Red Cross (Geneva).   Innovative platforms for care for life-long conditions  The focus is on strategies to enhance a shift from biomedical and patient-centred care models to person-centred care approaches that contribute to patient autonomy and self support. Projects include the EU Horizon 2020 project Smart2D in Uganda, South Africa and Sweden.  " "Biologie van de testis" "Ellen Goossens" "Ons doel is infertiliteit te voorkomen na gonadotoxische behandelingen. Fertiliteit kan bewaard worden door het verlies aan gameten/precursoren te beperken of door gameten/precursoren te bewaren. Terwijl volwassen mannen spermatozoa kunnen inbanken voor de behandeling, kunnen prepubertaire jongens dat niet. Het bewaren van spermatogoniale stamcellen(SSC) zou daarom een manier kunnen zijn om infertiliteit te voorkomen. Bij genezing zouden SSC gereïntroduceerd worden in de testes met de bedoeling spermatogenese te regenereren. De transplantatie van testisweefsel kan een alternatief zijn. Wij onderzoeken:De mogelijkheid om SSC te bewaren en te transplanteren als suspensie of als weefselDe mogelijkheid en de veiligheid van reproductie na transplantatie van SSCHet optimialiseren van de regeneratie van spermatogeneseDe preventie van verlies aan gametogene cellen door gonadotoxische behandelingenDe generatie van gametogene cellen van embryonale stamcellenDe pluripotentie van SSC" "Reproductieve Biologie" "Onderwerp A: geassisteerde bevruchting voor ernstige mannelijke onvruchtbaarheid Onvruchtbare koppels die niet door standaard in vitro-bevruchting kunnen worden behandeld, wordt een enkele spermatozoon geïnjecteerd door middel van micro-manipulatie techniek in de oocyt. Factoren die het succes van intracytoplasmatische sperma injectie beïnvloeden. Onderwerp B: Cryopreservering van oocyten en embryo's Aangezien het aantal geëmitteerde oocyten en embryo's beperkt moet worden tot twee of drie supernumeraire oocyten, kunnen embryo's cryopreserveerd worden. Beoordeling van verschillende cryopreserveringsprocedures voor menselijke oocyten en embryo's. Onderwerp C: Preimplantatiediagnose Prenatale diagnose kan worden gedaan op een of twee blastomeren van embryo's van acht cellen. Alleen embryo's die niet aangetast zijn, zullen vervangen worden bij paren die het risico lopen op genetische ziekten. Preimplantatie diagnose op enkele cellen voor: Tay Sachs ziekte Gender bepaling Cystische fibrose"