Vrouwelijk voortplantingssysteem op een chip (FeRtiC) – multi-orgaan-modellering van het vrouwelijk voortplantingssysteem met behulp van organoïden in microfluïdische chips om de reproductieve gezondheid en ziekte van vrouwen te begrijpen

Vrouwelijke onvruchtbaarheid is de 5de ernstigste oorzaak van wereldwijde invaliditeit. Toch blijft onze kennis van deze (on)vruchtbaarheid, en in het bijzonder de (patho)biologie van het vrouwelijke voortplantingssysteem (VVS), beperkt. Huidige onderzoeksmodellen falen in het adequaat reproduceren van VVS’ fysiologie en complexiteit. Daarom zullen we een next-generation multi-orgaan ‘VVS on a chip’ (FeRtiC) ontwikkelen, waarin biologie en interactie van belangrijke endocrien-reproductieve organen worden gerepliceerd. We zullen 3D-organoïde modellen ontwikkelen van VVS-organen (endometrium, eierstok, …) en hun endocriene regulatiecentra (hypofyse, hypothalamus). De modellen zullen worden geijkt aan hun oorspronkelijke weefsel m.b.v. geavanceerde single-cell multi-omics en 3D-beeldvorming. De orgaan-biomimetics worden dan gecombineerd in een multi-kamer microfluïdische chip, waardoor fysiologische co-functionering mogelijk wordt. Dit transformatieve VVS bio-model zal onze kennis van de vrouwelijke reproductieve biologie en onvruchtbaarheid aanzienlijk verbeteren en het ook mogelijk maken verstorende invloeden (milieuvervuilers, ruimteomstandigheden zoals gewichtloosheid, …) te onderzoeken. Onze studie zal een belangrijke vooruitgang betekenen in het gezondheidsonderzoek van vrouwen, een gebied met een sterk-onvervulde medische behoefte.