Circulerend tumor-HPV-DNA als hulpmiddel voor ziektebewaking bij hoofd-halskankers

Infectie met het humaan papillomavirus (HPV) is naar voren gekomen als een belangrijke risicofactor en heeft wereldwijd geleid tot een toename in het aantal gevallen van orofaryngeaal plaveiselcelcarcinoom (OPSCC). De huidige standaardbehandeling voor lokaal gevorderde OPSCC bestaat uit radiotherapie (RT) in combinatie met chemotherapie, ongeacht de HPV-status. Patiënten met HPV-gerelateerd OPSCC zijn over het algemeen jonger, hebben minder bijkomende aandoeningen en reageren beter op radiotherapie. Deze waarnemingen hebben geleid tot de ontwikkeling van mogelijke behandelingsaanpassingen, zogenaamde de-escalatietherapieën, die gericht zijn op het verminderen van behandelingsgerelateerde toxiciteit zonder in te boeten op de effectiviteit van de therapie. Er zijn inmiddels tal van gerandomiseerde klinische studies gestart waarin de behandeling wordt aangepast op basis van de HPV-status. Echter, verschillende van deze laat-fase klinische studies hebben hun doelen niet bereikt, wat heeft geleid tot terechte terughoudendheid ten aanzien van dergelijke behandelaanpassingsstrategieën. Een belangrijk probleem in deze studies is het ontbreken van een dynamisch hulpmiddel voor ziektebewaking waarmee vroege detectie van behandelingsrespons en terugkeer van de ziekte mogelijk is. Er is dus duidelijk een gebrek aan middelen om patiënten met een nieuw gediagnosticeerde OPSCC op een passende manier in te delen voor behandeling. Daarom is het doel van dit project om een prospectieve studie op te starten waarin we de haalbaarheid beoordelen van circulerend tumor-HPV-DNA als hulpmiddel voor ziektebewaking bij HPV-positieve OPSCC-patiënten. Wij geloven dat dit project – door de implementatie van een gevalideerd selectietool – zal leiden tot betere behandeluitkomsten en een hogere levenskwaliteit voor OPSCC-patiënten