Leuven Restorative City - Werk maken van een verbindende stad

‘Leuven Restorative City’ staat voor een project dat beoogt concrete methodieken te ontwikkelen die toelaten om op een positieve wijze om te gaan met polariserende tendensen in de samenleving. Door het informeren van de samenleving en het concipiëren en uittesten van nieuwe werkvormen worden inzichten en ervaringen verworven die moeten bijdragen tot het ombuigen van gevoelens van bedreiging, onveiligheid, onverdraagzaamheid en vrees voor ‘de andere’. De rode draad daarbij is het aangaan van directe dialoog zodat het wederzijdse vertrouwen kan versterkt worden. Leuven Restorative City streeft in de lokale gemeenschap naar een versterking van verbindende en herstelgerichte attitudes en vaardigheden. In een ‘restorative city’ krijgen bewoners instrumenten aangereikt waarmee ze optimaal hun problemen, spanningen en conflicten kunnen aanpakken; ze worden ondersteund om op een constructieve wijze om te gaan met moeilijke en uitdagende situaties. Dit bouwt een soort van veiligheid, die niet opgevat wordt vanuit een top-down, beheersmatige logica, maar die eerder van ‘dynamisch-relationele’ aard is. Deze benadering gaat terug op waarden afkomstig uit de herstelrechtelijke beweging (‘restorative justice’). Het gaat om waarden die de nadruk leggen op het erkennen van individuele en gemeenschappelijke noden binnen de dagelijkse leefwereld van burgers, respect en inclusie, het tegengaan van stereotypering, het hanteren van geweldloosheid, verantwoordelijkheid, participatie en inspraak. Het concept van een ‘restorative city’ draagt bij tot de vorming van een respectvolle omgeving. De focus is breder dan alleen het reageren op conflicten; de benadering is gericht op het versterken of herstel van het sociale weefsel, kortom op de kunst van het samenleven.