Bepalen van wat de start van bladsenescentie in de herfst in gematigde loofwouden stuurt: de relatie tussen bladdynamieken, boomgroei en fotoperiode.

Bladfenologie is een belangrijk aspect bij het functioneren van gematigde en boreale loofbossen. De omgevingsfactoren bepalend voor het verschijnen van de bladeren in de lente zijn goed gekend, maar er is weinig geweten over de signalen die de timing van de bladval in de herfst controleren. Het vallen van de bladeren is het laatste stadium van bladsenescentie, een proces dat bomen toelaat om bladnutriënten te recupereren. Om onze voorspellingen over bosgroei en klimaatverandering te verbeteren moeten we begrijpen wat de timing van bladsenescentie controleert. Ik bied een nieuw paradigma over de start van bladsenescentie en voorspel dat bladsenescentie veroorzaakt wordt door het stoppen van de boomgroei in de herfst. Ik verwacht dat: (i) bij de afwezigheid van groeilimiterende omgevingsfactoren, het stoppen van boomgroei op een directe manier het begin van bladsenescentie controleert; en (ii) dat bij de aanwezigheid van groeilimiterende omgevingsfactoren de fotoperiode de start van de bladsenescentie controleert – wat voorkomt dat bomen te vroeg de senescentie starten. We testen de hypothese voor volwassen individuen van vier belangrijke boomsoorten (Fagus sylvatica, Quercus robur, Betula pendula en Populus tremula) die groeien in natuurlijke gebieden, op vruchtbare en onvruchtbare sites en in gecontroleerde en bemeste/geïrrigeerde behandelingen. We volgen bladsenescentie en groei in elke site. Bladsenescentie zal afgeleid worden uit seizoenale metingen van chlorofyll, uitgevoerd m.b.v. chlorofyllmeters evenals spectrofotometrisch. De groei zal afgeleid worden uit (i) microscopische analyse van seizoenale cambiumactiviteit in de stam, takken en grove wortels, en (ii) analyse van de seizoenale groei van de fijne wortels met een minirhizotronsysteem. Het veldwerk zal uitgevoerd worden gedurende drie groeiseizoenen. De resultaten zullen (samen met data van fotoperiode, klimaat en omgeving) gecombineerd worden met datasets van het LEAF-FALL project en andere Europese studies om de 'European forest database of leaf senescence and seasonal tree growth' te produceren. De combinatie van onze experimentele data en deze database laat toe de onderzoekshypothesen te testen, zowel op site- als op continentaal niveau. Het doel is het ophelderen van de vele vragen rond de timing van bladsenescentie in gematigde en boreale loofwouden en het voorzien van een nieuwe interpretatie van de relatie tussen bladsenescentie, boomgroei en de omgeving, wat de sleutel zal zijn om voorspellingen van biomassaproductie in bossen onder invloed van klimaatverandering te verbeteren. Tegelijk zullen we komen tot nieuwe inzichten in boomgroei, vooral wat betreft de seizoenale groei van grove wortels, wat tot nu niet eerder werd gerapporteerd voor bedektzadigen.

Trefwoorden:ECOFYSIOLOGIE BOMEN, BOOMGROEI, ECOLOGIE, BLADONTWIKKELING

Disciplines:Ecologie, Milieuwetenschappen en management, Andere milieuwetenschappen