Nieuwe droplet-microfluidic oplossingen voor single-cell multiomics.

In de afgelopen decennia bestudeerden wetenschappers de genetica

achter organen en weefsels door een weefselstaal te nemen, alle

cellen hierin open te breken en de resulterende mengeling te

analyseren. Hierdoor wordt een soort van “uitgemiddeld” signaal van

alle cellen tezamen verkregen waardoor de identiteit van zeldzame

cellen verloren raakt. Het wordt echter steeds meer en meer duidelijk

dat deze zeldzame celtypes een cruciale rol spelen in de

ontwikkeling, functie en ziekte van ons lichaam. In de laatste jaren

zijn er gelukkig verschillende “single-cell” analysetechnieken

opgekomen die ons toelaten om elke cel apart te analyseren. In deze

technieken worden cellen elk apart in een kleine waterdruppel in olie

gestopt, Wanneer de cellen openbreken blijft hun inhoud nu binnenin

deze druppel, waardoor analyse dus cel per cel kan gebeuren.

Hierdoor krijgen we de informatie van elke cel apart – revolutionair in

de biologie! Op Aertslab staan we aan het front van deze “single-cell

revolution”. In mijn doctoraatsproject proberen we een nieuwe

techniek te ontwerpen die twee verschillende lagen genetische

informatie kan verkrijgen uit de zelfde cel, wat we nu enkel aan een

traag tempo kunnen. Toepassing van deze techniek op duizenden

hersen- of kankercellenzou ons toelaten om genetische regulatie

binnen deze weefsels – en hoe het fout loopt – te begrijpen,

waardoor we telkens een stap dichter komen bij gepersonaliseerde

en gespecialiseerde therapie.