Biogeochemische partikel interacties en terugkoppelingsmechanismen in het Belgisch Continentaal Plat (BG-PART)

Zwevend particulair materiaal (SPM) is een belangrijke determinant van biologische processen, ecosysteemfuncties en biogeochemische fluxen in kustecosystemen. Terwijl de SPM dynamiek voornamelijk wordt gecontroleerd door hydrodynamiek en de fysische en chemische eigenschappen van de deeltjes, wordt het steeds duidelijker dat biologische activiteit ook de grootte en bezinking van deeltjesaggregaten beïnvloedt. De afgifte van exopolymere stoffen (EPS) door fytoplankton en de vorming van kleverige mariene gels zullen de flocculatie stimuleren, terwijl bacteriële mineralisatie en begrazing de vlokken kunnen afbreken. Tot op heden is er echter, in tegenstelling tot de open oceaan, weinig bekend over het relatieve belang van fysische en biologische processen voor de SPM dynamiek in zeer productieve maar troebele ondiepe kustgebieden. Dit belemmert ons vermogen om de impact van klimaatverandering en antropogene activiteiten op de toekomstige integriteit van deze systemen te voorspellen. Met BG-PART willen we het belang beoordelen van interacties en terugkoppelingsmechanismen tussen biologische activiteit en sediment minerologie voor de SPM dynamiek en het functioneren van ecosystemen op het Belgisch Continentaal Plat (BCP).