Snellere invoering van opkomende technologie relevant voor het milieu bij het drogen van voedsel (FUTURE-FOOD)

Future Food richt zich op de demonstratie en eerste markttoepassing van een eco-innovatieve oplossing voor het duurzaam drogen van voedsel. Het proces maakt gebruik van CO2-technologie onder hoge druk als droogmedium dat efficiënt drogen mogelijk maakt bij bijna omgevingstemperaturen in afwezigheid van zuurstof. Onderzoeks- en ontwikkelingsstudies hebben aangetoond dat het een ecologisch en economisch alternatief is voor vriesdrogen, voor producten uit de categorieën groenten en fruit, speciale ingrediënten zoals proteïnen en biopolymeren. Naast een goed behoud van de voedselkwaliteit, vindt microbiële inactivatie in situ plaats, wat de voedselveiligheid ten goede komt. De belangrijkste doelstellingen zijn: (i) risico's minimaliseren die zouden kunnen verhinderen dat CO2-drogen op de markt komt en (ii) het marktreplicatiepotentieel ervan aantonen via een eerste toepassing op de markt. De basis van het project is om aan de ene kant prototypeproducten te leveren en aan de andere kant prototypeprocesuitbreidingen die het marktpotentieel zullen vergroten. Prototypes van verwerkingselementen zullen de energiereductie van het proces en de volledige breedte van toepassingen op pilotschaal aantonen. Door het maken van drie productprototypes is het de bedoeling om het volledige potentieel van deze technologie te demonstreren aan de industrie op foodgrade niveau, resulterend in validatie van het proces.Op basis van de prototype-evaluaties, in nauwe samenwerking met industriële (MKB) partijen, zal het proces worden gecertificeerd, (economisch) gevalideerd en gedemonstreerd aan de industrie. De laatste stap is het demonstreren van het proces in een bijna operationele omgeving om alle voordelen voor de consument en de voedselketen in kaart te brengen. Hierdoor zal het droogproces evolueren van een TRL 4-5 naar een TRL 8. Door intensieve verspreiding om de zichtbaarheid te vergroten, zal de technologie verspreid worden onder MKB-bedrijven in Europa om de acceptatie van de technologie in de markt te maximaliseren en de impact op duurzaamheid, voedselveiligheid en economie te realiseren.